Que son

El concepto es tan viejo como la historia de las transacciones económicas: en una

transacción típica, la oferta “ofrece” un bien o servicio a la demanda. Cuando la oferta es

escasa, insuficiente, o heterogéneamente valorada, el modelo de subasta propone posibles

mecanismos para la adjudicación de las unidades existentes a los diferentes postores, que

pueden girar en torno a un precio que se eleva progresivamente, o que disminuye, a una

ronda de ofertas en sobre cerrado, etc. (ver “Subastas en Internet y Comercio C2C”,

publicado en esta misma sección, 16 de Julio de 2000). La subasta inversa, como su

nombre indica, busca un mecanismo de transacción para cuando existe abundante oferta

para un bien o servicio determinado, y la demanda puede exponer sus necesidades y

permitir que la oferta compita entre sí para satisfacerlas. Tan sencillo como, utilizando un

ejemplo que le ha dado popularidad, “quiero viajar de Madrid a Los Ángeles, ¿quién me

llevaría por sesenta mil pesetas?” En el área del business-to-consumer, la subasta inversa

se plantea como una especie de “abogado del cliente”, un aliado que permite que

podamos acceder a mejores precios gracias a que las diferentes empresas “ansiosas” de

vendernos se peleen entre sí. El ejemplo más conocido es Priceline, empresa fundada por

Jay Walker en 1998 con el eslogan “Name your own price” (“Tú pones el precio”), pero

tenemos ejemplos españoles, tales como ViajarBajoPrecio.com, con modelo y eslogan

similares.

Como funciona

Imaginemos que queremos hacer un viaje. Nuestras posibilidades de elección de

compañía son múltiples, y todas nos ofrecen un curioso abanico de precios, dependiendo

de los más variados factores. ¿Se ha parado a pensar a que responde el curioso esquema

de fijación de precios de una aerolínea? Por otro lado, la mayoría de las compañías

vuelan con capacidad ociosa en sus aviones, salvo en ciertas épocas. ¿Por cuánto podría

una aerolínea vendernos un sitio vacío? Teóricamente por muy poco, simplemente el

coste de darnos de comer (ese debe ser bajo) y poco más. Además, las aerolíneas saben

prever la demanda muy bien... ¿podría entonces una aerolínea efectuar esa previsión y

ofertar esas plazas a precios muy bajos? Seguramente no... la Dirección de Marketing, la

imagen de la compañía o el resto de clientes que han pagado precio normal tendrían algo

que decir.

La subasta inversa plantea que los clientes pueden enunciar su producto, cuanto están

dispuestos a pagar por él, y que las empresas decidan si lo aceptan. Pero si esto

funcionase bien, ¿quién iba a pagar el billete completo? No parece ese un escenario ideal

para la aerolínea... Aquí rige el óptimo de Pareto: el 20% de los clientes genera el 80% de

los ingresos. Y está perfectamente claro quienes son ese 20%... viajeros de clase business,

no demasiado sensibles al precio, que además no suelen pagar ellos. No nos interesa que

estos clientes puedan poner libremente el precio, porque en realidad estarían dispuestos a

pagar el que decide la aerolínea...

Volvamos al tema de las tarifas: ¿qué hace que el precio de un billete de avión dependa

de factores peregrinos, y que parezca difícil encontrar a dos personas que paguen la

misma cantidad? El intento de la aerolínea de discriminar el precio. Es decir, hacer que

pague más quien estaba dispuesto a pagar más, y menos quien de otra manera no volaría.

Visto así, la subasta inversa parece un buen sistema, pero con cuidado. Si todos los

clientes pudieran entrar, el colapso financiero sería total. Por tanto, necesitamos formas

de asegurarnos que ese selecto 20% de clientes no entra. ¿Cómo? Muy sencillo:

fastidiándolos. Introduciendo artificialmente incertidumbres en el sistema que hagan

difícil que ese cliente compre ahí. Por ejemplo: obligarle a que nos entregue su tarjeta de

crédito antes de que la transacción se complete, que sepa que no se podrá echar atrás. O

incertidumbre en la aerolínea que le va a llevar, o en el número de paradas intermedias, o

en la hora de salida, etc. El sistema funcionaría perfectamente sin ello, pero evita que

determinados viajeros puedan utilizar este servicio.

Otra cuestión es el tipo de acuerdo al que se llega con la aerolínea. No sería operativo

consultar cada caso, así que la empresa llega a un acuerdo del tipo “esto es lo mínimo que

esta aerolínea está dispuesta a aceptar”. Si un cliente quiere volar por setenta, y el

mínimo eran cincuenta, el negocio parece evidente. ¿Significa esto que ahora la demanda

tenga más fuerza? No exactamente. El sistema sirve para un tipo de cliente muy

determinado, en unas circunstancias muy determinadas. Y, por otro lado, es muy

dependiente de factores como la escala, el volumen, etc. No es lo mismo pedir una ruta

en la que podemos escoger entre más de diez compañías, que otra donde solamente exista

una. El volumen que la empresa de subastas representa para la aerolínea también es

importante, pues determina su poder de negociación. Como en tantos otros casos, las

economías de escala determinan la validez del modelo de negocio.

Para que se usan

Debemos tener en cuenta que aunque el ejemplo escogido a modo ilustrativo sea el de las

aerolíneas, un ejemplo claramente B2C, el B2B es donde las subastas inversas alcanzan

su verdadera dimensión. Que una empresa pueda enunciar la transacción deseada al

precio deseado, y sea la oferta la que compita para poder hacer esa transacción es algo

que ya conocíamos, pero que gracias a la reducción de fricción que Internet supone, toma

un alcance espectacular, y altera la manera de competir en muchos sectores. En el ámbito

B2C, las subastas inversas están triunfando para viajes, hoteles, coches e hipotecas, y han

fallado estrepitosamente para cosas como la cesta de la compra o la gasolina.

Evidentemente, el ansia de sentirnos consumidores más inteligentes tiene un límite. Pero

en el mundo B2B no tiene por que ser así, y la función de compras podría alterarse

mucho en el futuro.

Enrique Dans

http://www.ie.edu/Enrique_Dans/

Sin duda, las subastas son uno de los mayores logros del comercio on-line.
Internet ha supuesto una plataforma ideal para el surgimiento diario de nuevas salas de subastas on-line. El secreto de este exito se debe a que ofrece una gran oportunidad de beneficio tanto a las empresas como a los particulares, ya que a traves de ellas, todo aqul que lo desee puede convertirse en vendedor con la seguridad que su producto es visto por multiples compradores en potencia.

Los que deciden introducirse en una de las cientos de salas de subastas que existen, lo hacen motivados por la posibilidad de apropiarse de un articulo único y con una importante reducción de precio.

Las subastas han resultado ser, en efecto, un negocio de compraventa on-line muy provechoso para todo aquél que disponga de una página web comercial, ya que no acarrea casi ningún coste de inversiуn y aporta importantes beneficios. No en vano, un 40% del 69% portales que ofrecen el servicio de comercio electrónico han decidido aсadir las subastas como fuente de ingresos seguros.

No obstante, el йxito obtenido en Estados Unidos con las subastas on-line no es equiparable al de Espaсa y Latinoamerica. La aficiуn por el consumo en general estб mucho menos extendida en estos paнses que en EE.UU., y era de esperar que el consumo a travйs de Internet costarнa aun mбs en penetrar.

Modalidades:

A pesar de que, cada vez mбs, las subastas estбn particularizando su funcionamiento, podemos distinguir entre dos modalidades principales:

1- Subasta directa: Varios individuos interesados en un artнculo puesto a la venta por un "proveedor" se dedican a pujar sus ofertas para hacerse con йl.

2- Subasta inversa: Son los proveedores quiйnes movidos por su interйs en que compren su producto se dedican a ir bajando los precios.

Asн, las relaciones comerciales que pueden establecerse mediante subasta son las siguientes:

- B2B (business to business): Las relaciones comerciales de la subasta se producen entre empresas.
- B2C (business consumer): Relaciуn comercial en la que la empresa vende al pъblico o consumidor final.
- C2C (consumer to consumer): Relaciуn comercial entre
particulares o consumidores.

Ventajas:

a- Ventajas para el consumidor:

- Variedad de productos: Las subastas se han convertido en un mercado electrуnico que hace posible acceder a la compra de cualquier tipo de producto.
- "Abierto 24 horas": El consumidor puede realizar su compra las 24 horas del dнa.
- Reducciуn de precios: Sobretodo en las subastas directas, el consumidor final logra obtener el artнculo a un precio muy rebajado.
- Dinamismo de los precios: los precios pueden ir variando y experimentar una reducciуn que beneficiarб al comprador.

b- Ventajas para el vendedor:

- Aumento de demanda: el individuo que pone a subasta un artнculo tiene un gran nъmero de compradores en potencia, con lo que consigue venderlo a un precio muy superior al precio inicial establecido.
-Liquidaciуn sin intermediarios, es decir, se eliminan los trбmites burocrбticos y de esta forma se consigue mayor rapidez en la transacciуn comercial.

Funcionamiento:

Casi todas las subastas que encontramos en la red funcionan de igual manera. No obstante, pueden hallarse algunas divergencias, dependiendo del nodo (el intermediario entre vendedor y comprador).
El vendedor da a conocer su producto marcando un precio inicial y estipulando la durada de la subasta (puede durar unas horas o puede abarcar varios dнas).
Uno de los mayores atractivos con los que cuenta el vendedor es la posibilidad de indicar, de manera oculta, un precio mнnimo que debe alcanzar la venta para que sea factible. Con esto se obtiene la garantнa de estar efectuando una venta totalmente rentable. No obstante, el vendedor deberб abonar al "subastero" entre el 5 i el 6% de la remuneraciуn que haya obtenido de su venta.
Por su lado, los compradores siguen el procedimiento tradicional de la subasta: se trata de ir pujando el precio inicial hasta que se acabe el tiempo. Quiйn haya pagado el precio mбs alto por el artнculo subastado serб, a partir de entonces, su nuevo propietario. La entrega del producto se efectъa segъn las condiciones que establezcan las partes, aunque el comprador es quien, naturalmente, asume los gastos de envнo.

Es importante insistir en la idea que el portal que incluye una subasta ademбs (o no) de otros servicios comerciales, se presta como simple intermediario de las relaciones de compra-venta que se efectъen, y que no se responsabiliza de la solvencia real del comprador final.

Lo mбs vendido = Lo mбs comprado:

No hay un tipo subasta estбndar en la red. Las hay generales, que actъan como mercados electrуnicos, las hay especializadas, las hay de lujo, las hay grandes y las hay pequeсas... Este oferta hace totalmente viable que un usuario recurra a ellas para encontrar lo que busca.
No obstante, aunque el abanico de artнculos puestos a subasta es realmente variado, hay productos que se mantienen permanentemente en cabeza: productos relacionados con la informбtica (juegos de ordenador...), libros, mъsica (CDs), juguetes, coleccionables (monedas), joyas, etc.

"Objetos prohibidos":

Las subastas son un buen ejemplo del "libre comercio", pero debe tenerse en cuenta que no todo puede ser puesto a subasta. La mayorнa de web sites de subastas se acogen al compromiso de no comercializar con objetos prohibidos, es decir, con cualquier artнculo que viole las leyes aplicables.
Los "objetos prohibidos" son los siguientes: armas de fuego, уrganos humanos, textos incitando al odio, alcohol, tabaco, drogas, seres vivos (salvo acuerdo), objetos robados o ilegales, asн como todos los artнculos que violen los derechos de propiedad.

Seguridad:

Ya hemos dicho que las subastas suponen uno de los mayores logros del comercio electrуnico, no obstante tampoco йllas se han liberado del temor que aun tienen los usuarios respecto a transmitir datos con informaciуn financiera. Objetivamente podemos decir que pasar el nъmero de tarjeta de crйdito por Internet no es mбs arriesgado que darlo a travйs de fax, de telйfono, o que entregarlo durante unos instantes al camarero de un restaurante o al dependiente de un comercio. Lo que sн se debe evitar es facilitar dicho nъmero a travйs del correo electrуnico o e-mail.

El miedo generalizado a los llamados "hackers" no debe preocuparnos si nuestro acceso a Internet se consigue a travйs de una cuenta telefуnica, ya que es prбcticamente imposible que logren penetrar en nuestro ordenador. Por otro lado, un hacker intentarб irrumpir siempre a las computadoras de las que pueda sacar el mayor jugo, es decir, a las del gobierno o a las de importantes empresas, las cuбles suelen protegerse con una medida de seguridad llamada "firewall" (muro de fuego), una barrera de seguridad implantada entre sus ordenadores y Internet.

De todo esto debemos concluir que desvelar informaciуn financiera a travйs de la red no supone un riesgo mayor a los demбs tipos de negociaciones de este tipo, y dado que los navegantes que confiesan no haber comprado nunca por Internet alegan al miedo que les produce como principal motivo por no haberlo hecho, son muchas las compaснas que actualmente estбn trabajando en nuevas tecnologнas de seguridad para conseguir que el usuario temeroso termine confiando en la seguridad de Internet. La firma electrуnica supone, en este sentido, un gran impulso para conseguir este ansiado reto: la confianza.

Estas consideraciones no quieren dar a entender que el fraude no exista en las subastas electrуnicas. Es obvio que quiйnes asisten a ellas no pueden tocar el producto por el que se sienten atraнdos ni comprobar la verdadera identidad de su vendedor, la cual cosa significa que en ocasiones se puede estar tratando con un individuo que utiliza un nombre falso y que estб poniendo a subasta un producto "virtual", es decir, que no existe. Este tipo de casos fraudulentos han motivado que distintos portales con una secciуn de subastas hayan tomado medidas para evitar que esto suceda.

Hay un tipo de transacciуn financiera que sн deberнa evitarse: los giros postales o envнos de cheques. Es preferible realizar los pagos mediante tarjeta de crйdito, ya que permiten verificar los cargos que se han producido. No obstante, el comprador potencial indeciso respeto a dar a conocer su nъmero de tarjeta por Internet puede recurrir al telйfono, aunque no supone ninguna garantнa de seguridad, y ademбs no todos los portales de subastas lo ponen a disposiciуn.

Consejos:

Como en todo tipo de negocio, la comunicaciуn es el eje esencial para efectuar una operaciуn que implica a dos o mбs partes.
Una subasta implica una actividad comercial virtual en dуnde se ponen a subasta objetos que no podemos palpar con las manos. Es por este motivo que la necesidad de comunicaciуn entre las partes implicadas se hace aun mбs necesaria. Asн, el consumidor potencial deberнa informarse lo mбximo posible antes de efectuar el pago. Esta informaciуn deberнa ir dirigida tanto al artнculo por el que siente interйs como a la persona que lo estб vendiendo o la que quiere comprarlo.

a- Consejos dirigidos a los vendedores:

- Es sabido que las subastas se caracterizan, por encima de todo, por ser un tipo de relaciуn comercial en dуnde prima la competitividad. Al ser йsta la encargada de hacer variar el precio, el vendedor acertarб si saca a subasta su artнculo a un precio bajo, ya que esto es, sin duda, la mayor motivaciуn que puede recibir el posible comprador y, al mismo tiempo, lo que le empuje a hacerlo todo para obtener lo que parecнa ser una "ganga".

- El individuo que recurra a una web de subastas para encontrar un producto determinado a un precio econуmico lo harб buscando a travйs de las categorнas y subcategorнas que contenga el web site en cuestiуn. Dado que la mayorнa de ellos solamente permiten registrar tu producto en una ъnica categorнa, es muy importante acertarla.

-En caso de no encontrar una categorнa que se ajuste concretamente al artнculo, se debe ser "generoso" a la hora de determinar las palabras clave con las que йste va asociado y con las que un posible interesado lo buscarб.
Algunas de la subastas que se encuentran en la red son muy fieles a la palabra que un usuario ha tecleado en el buscador, y solamente mostrarб los recursos que contienen esta palabra exacta. En eBay, por ejemplo, si buscas por la palabra "sofб" te mostrarб los productos que estбn en subasta con este tнtulo, sin mostrarte aquйllos que puedan estar registrados con el tйrmino "sofбs". Es importante, pues, que determines las mayor cantidad de variables con las que una persona puede buscar un artнculo similar al que tu estбs ofreciendo.

- Establecer el tiempo que debe durar la subasta es otro aspecto importante. Se puede elegir la hora de inicio, pero no la de cierre. Si el vendedor decide que йsta empiece a las 20:00 h de un dнa de la semana cualquiera, debe saber que su final se producirб exactamente a la misma hora de otro dнa. Aunque la subasta dure un o dos meses, si empezу a las 20:00, acabarб tambiйn a las 20:00 h.

- En relaciуn con el punto anterior, unos datos orientativos pueden servirles para fijar la hora en que empezarб y terminarб la subasta de su artнculo:
Los artнculos de uso personal o particular, normalmente relacionados con temas de ocio o de necesidades familiares, tales como muebles o electrodomйsticos, suelen comprarse por la noche.
Los productos relacionados con las necesidades que pueda tener una empresa o negocio se compran durante el horario laboral que йstos tengan establecido.
En cuanto al dнa de la semana, los artнculos de бmbito particular acostumbran a adquirirse los miйrcoles o los jueves, no durante los fines de semana.
Las empresas lo hacen, por su lado, durante los dнas de la semana en los que desarrollan sus actividades laborales.

- Como ya apuntбbamos al inicio, la eficacia de una operaciуn comercial mediante subasta se basa, en gran medida, a la confianza que transmitamos al posible consumidor. Para hacerlo, es importante no esconder informaciуn, ya que puede despertar sospechas sobre la calidad real o veracidad del artнculo puesto a subasta. Dar el mбximo nъmero de detalles sobre el artнculo contribuye a su credibilidad y, por lo tanto, a su compra. En este sentido, resulta de gran utilidad proporcionar, ademбs de una descripciуn los mбs precisa posible, una fotografнa que corrobore la veracidad de lo que se ha descrito.

b- Consejos dirigidos a los compradores:

- Antes de comprar pregunta! No repares en emitir cualquier duda respecto al artнculo por el que sientes interйs. Es importante recoger el mayor nъmero de datos posibles relacionados con el producto, ya que ser demasiado confiado y precipitado puede ocasionar arrepentimiento.

- No compres sin haber tratado antes con el proveedor del artнculo. Una persona responsable que responda a tus e-mails merece mucha mбs confianza que la que ignora las consultas lуgicas que quieras transmitir. Ademбs, ser conocedor de con quй tipo de persona estбs tratando puede servirte de orientaciуn para saber como se producirб el posterior envнo: puntualmente o no, etc.

-Intenta establecer el precio mбximo que estйs dispuesto a pagar desde un principio. Los momentos finales de una subasta estбn llenos de emociуn y pueden llevar a que acabes pagando un precio excesivo.
Para orientarte a la hora de fijar el precio que no quieres sobrepasar, consulta a las demбs webs de subastas en las que se haya vendido un artнculo similar y el precio final con el que fue adquirido.

-Contrariamente al caso anterior, si lo que deseas por encima de todo es hacerte con un producto determinado, se ha demostrado que los mбs eficaz es realizar la oferta en los instantes finales, justo antes del cierre de la subasta. En este caso, serб necesario que la conexiуn a Internet vaya rбpido!

1. Tenga en cuenta las políticas, términos y condiciones del sitio de subastas.
2. Piense detenidamente en el modo de pago más conveniente para usted.
3. Piense si podría afrontar cierto retraso en la entrega del artículo que compró, en el caso de perderse, o si no se lo enviaran del todo.
4. Conozca lo mejor posible a la empresa detrás del sitio de subastas (su dirección su trayectoria...) y a su vendedor: por ejemplo: ¿tiene dirección física y teléfono?
5. Cuídese de los emails sospechosos. Asegúrese que toda comunicación sea REALMENTE del sitio de subastas o del vendedor. Cuídese de los “pescadores de contraseñas”, o “pishing”. Nunca envíe sus claves A NADIE.
6. Nunca contacte el vendedor fuera del sitio de subastas hasta no concretar la compra, podría perder el respaldo de la empresa.
7. No acepte “segundas oportunidades” fuera del sitio de subastas si ha perdido una subasta. No se arriesgue a una transacción en línea sin el debido respaldo.

1. Cuídese de los cheques y de las órdenes de pago falsos. No envíe las mercaderías hasta que el dinero n se haya acreditado en su propia cuenta.
2. Esté al tanto de sus obligaciones desde el punto de vista legal: en la mayoría de los países hay regulaciones y leyes con respecto a la manera de anunciar los productos, y en relación con los tiempos de entrega, las formas de pago, etc.
3. Publique su producto correctamente, con vasta información sobre todos los aspectos que podrían resultar de interés al comprador.
4. Si es posible, publique una o varias fotos del producto, en un fondo claro, que permita apreciar sus características sin dificultad.
5. Especifique el precio mínimo que desea.
6. Detalle las condiciones de envío y quién lo pagará.
7. Especifique sus políticas de devolución y reclamos.
8. Describa la garantía u otros servicios de post- venta que el artículos podría necesitar.
9. Responda con celeridad y de manera clara a TODAS LAS PREGUNTAS.
10. Imprima y guarde copia de todo lo relacionado con la subasta del artículo para estar cubierto ante demandas legales.

Fuente: Consumer.es

Datos útiles sobre subastas en Internet

¿Está pensando en participar en una subasta en línea, o en vender algo suyo? Las subastas en Internet son un recurso excelente tanto para compradores como para vendedores, pero necesita tener cuidado con algunas cosas. Por ejemplo:

• Piense en cuándo necesita recibir el artículo sobre el cual esta ofertando y si puede permitir que se lo entreguen tarde o incluso que no se lo entreguen. Muchas quejas sobre fraude de subastas en Internet hacen referencia a envíos tardíos o envíos de productos que no son de la misma calidad que en los anuncios.
• Tanto si es el comprador como el vendedor, lea las Condiciones de Uso del sitio de la subasta antes de utilizarlo por primera vez — es posible que cobren tarifas, sigan diferentes normas u ofrezcan protecciones diferentes.
• Considere detenidamente su método de pago. Infórmese sobre las opciones que tiene si algo sale mal. No envíe dinero en efectivo y no utilice un servicio de giro de dinero.
• No responda a mensajes de correo electrónico tipo phishing: mensajes que parecen haber sido enviados por un sitio Web de una subasta o de servicio de pago y que le piden su contraseña u otra información personal.
• Sepa con quién está tratando. Evite hacer negocios con vendedores que no puede identificar, especialmente los que intentan convencerlo de hacer tratos fuera del sitio de la subasta prometiéndole un mejor precio. Confirme el número de teléfono del vendedor en caso de que tenga preguntas o problemas.
• Sepa exactamente lo que se está subastando. Lea detenidamente e imprima una copia de la descripción realizada por el vendedor del producto, y preste atención a la letra pequeña. Guarde copias de todos los mensajes de correo electrónico que envíe y reciba del sitio de la subasta o también del vendedor.

Las subastas en Internet les ofrecen a los compradores un "mercado de pulgas virtual" donde pueden elegir un surtido de mercaderías nuevas y usadas provenientes de todo el mundo y brindan a los vendedores una "vidriera al mundo" desde la cual pueden comercializar sus mercaderías. Pero el negocio de subastas en línea puede resultar riesgoso. Alerta en Línea desea ayudar a los compradores y vendedores a mantenerse seguros en los sitios de subastas en Internet. Entre las miles de quejas de consumidores defraudados que recibe anualmente la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC) las quejas relacionadas a subastas fraudulentas en línea son una de las más comunes. Generalmente, las quejas recibidas se refieren a demoras de entrega, falta de entrega o envíos de productos que no son de la misma calidad que la anunciada; falsos servicios de pago en línea o servicios de depósito en garantía (escrow) en línea y comerciantes fraudulentos que atraen engañosamente a los oferentes o postores de los sitios de subastas legítimos tentándolos con tratos que aparentan ser mejores. La mayoría de las quejas involucra a los vendedores, pero en algunos casos también están implicados los compradores.

Ya sea usted un comprador o vendedor, comprender el funcionamiento de las subastas en Internet puede ayudarlo a evitar la mayoría de estos problemas.

Cómo funcionan las subastas en Internet — Reglas del mercado

Rol del sitio de subastas. La mayoría de los sitios de subastas en Internet se especializa en actividades persona-a-persona, en las cuales los vendedores individuales o los pequeños negocios venden sus artículos directamente a los consumidores. En este tipo de subasta es el vendedor y no el sitio Web de subastas quien tiene la posesión física de la mercadería y frecuentemente el sitio no asumirá ninguna responsabilidad por cualquier problema que pueda surgir entre compradores y vendedores. Antes de usar por primera vez un sitio de subastas en Internet, los compradores y vendedores deben leer los Términos de Uso (Terms of Use) y revisar la información que ofrece el sitio Web.

Inscripción. La mayoría de los sitios de subastas en Internet requiere que los vendedores se registren y obtengan un "nombre de usuario de cuenta" (account name) o "nombre de pantalla" (screen name) y una contraseña antes de hacer sus ofertas o poner los artículos a la venta en subasta. Conserve su contraseña de manera secreta ya que si la comparte, alguna otra persona podría acceder a su cuenta y comprar o vender artículos sin su conocimiento. Esto podría perjudicar su reputación en línea — y eventualmente, su cuenta bancaria.

Cargos. Algunos sitios de subastas requieren que los vendedores den su acuerdo consintiendo pagar un cargo cada vez que realicen una subasta independientemente de que vendan o no el artículo ofrecido. Otros sitios solamente cobran un cargo cuando se vende un artículo.

La subasta. Muchos vendedores establecen un límite de tiempo para ofertar y en algunos casos fijan un "precio de reserva o precio base" — el precio más bajo que aceptarán por un artículo. Cuando se cierra el período de oferta o apuesta, el artículo se vende al postor que hizo la oferta más alta. Si nadie ofrece el precio de base o un monto superior, la subasta se cierra sin que se venda el artículo.

Algunos sitios de subastas en Internet permiten a los vendedores establecer un precio por el cual un comprador puede comprar el artículo sin competir con otros postores. Un comprador puede adquirir el ítem por el precio establecido por el vendedor sin participar de una subasta.

Después de la subasta: Arreglos de pago y entrega de la mercadería. Al cierre de una subasta en la cual hay un oferente ganador, el comprador y el vendedor se comunican usualmente por correo electrónico, para ponerse de acuerdo en el pago y entrega.

Phishing

Tenga cuidado con la práctica conocida como "phishing": mensajes de correo electrónico o de aparición automática (pop-up) que aparentemente provienen de un sitio de subastas en Internet o servicio de pago mediante el cual se le solicita que envíe su contraseña u otra información personal. Generalmente, estos mensajes electrónicos están a la pesca de su información y provienen de alguien que desea acceder indebidamente a su cuenta.

Si recibe un mensaje electrónico o pop-up que le solicita información personal o financiera no lo responda ni haga clic sobre el vínculo o enlace incluido en los mensajes. Las compañías que operan legítimamente no solicitan este tipo de información vía correo electrónico. Si está preocupado sobre la seguridad de su cuenta, comuníquese con la organización mencionada en el correo electrónico utilizando un número de teléfono que le conste como genuino o abra una nueva sesión de navegación en Internet y escriba usted mismo el domicilio Web correcto de la compañía. Bajo ninguna circunstancia utilice la función de copiar y pegar para colocar el vínculo del mensaje en la barra de domicilio de su navegador de Internet; los "pescadores de información" o phishers a menudo crean vínculos o enlaces que aparentan dirigirlo hacia un sitio electrónico cuando en realidad lo llevan a otro.

Opciones de pago

Los compradores que ganan una subasta pueden elegir entre varias opciones para pagar el artículo comprado — tarjeta de crédito, servicio de pago en línea (los cuales frecuentemente aceptan pagos con tarjeta de crédito), tarjeta de débito, cheque personal, cheque de caja, giros servicios de depósito en garantía — en adelante llamados servicios escrow. En algunas circunstancias, el vendedor limita los tipos de pagos aceptados y coloca esta información en el sitio de la subasta. Muchos vendedores requieren la entrega de un recibo de un cheque de caja u orden de pago antes de enviar el artículo. Los vendedores de alto volumen a menudo aceptan pagos con tarjeta de crédito directamente. Para proteger a los compradores y vendedores, algunos sitios de subastas ahora prohíben transferencias por cable (wire transfers) como un método de pago.

Tarjetas de crédito. El pago con tarjeta de crédito es una opción segura para pagar artículos comprados en una subasta en Internet, este medio de pago les permite a los compradores procurar un crédito de parte del emisor de la tarjeta — también llamado contra-cargo (charge back).

Servicios de pago en línea. Los servicios de pago en línea son bien conocidos tanto por los compradores como por los vendedores. Estos servicios les permiten a los compradores usar una tarjeta de crédito o una transferencia bancaria electrónica para pagarles a los vendedores. También pueden proteger a los compradores del uso ilegal de sus tarjetas de crédito o cuentas bancarias debido a que son ellos — los servicios — y no el vendedor quienes retienen la información de las cuentas. Muchos vendedores prefieren los servicios de pago en línea porque tienden a proveer una mayor seguridad de cobro que, por ejemplo, los cheques personales.

Generalmente, para usar un servicio de pago en línea el comprador y el vendedor establecen cuentas que les permiten hacer o recibir pagos. Los compradores proveen la información de pago, datos tales como sus números de cuenta bancaria o tarjeta de crédito, y los vendedores suministran la información donde deben depositarse los pagos. En algunos casos, no es necesario que los vendedores establezcan una cuenta con el servicio de pago en línea para poder recibir los fondos. En estos casos, para completar una transacción, el comprador le indica al servicio de pago en línea que le derive al vendedor los fondos correspondientes y éste obtiene acceso inmediato a los fondos. La mayoría de los servicios de pago en línea le cobran un cargo al vendedor para que éste pueda recibir los fondos, pero existen algunos servicios de pago que le cobra un cargo al comprador.

Algunos servicios de pago en línea ofrecen protecciones para los compradores en la eventualidad de que el vendedor no cumpla con la entrega de la mercadería o si entrega artículos que no coinciden con la descripción ofrecida en la subasta. Los compradores deben leer los términos aplicables a estas protecciones. Habitualmente, si un comprador usa una tarjeta de crédito para pagar por bienes o servicios mediante un servicio de pago en línea, se disponen derechos de reclamar un reembolso — también llamado contra-cargo (charge back) — para el comprador que utilice una tarjeta de crédito. Pero si el servicio considera la transferencia de fondos como un método de mandar dinero en efectivo en vez de un pago por la mercadería, posiblemente no se apliquen los derechos de contra-cargo. Si usted no puede averiguar qué sucederá en caso de que necesite un reembolso o reintegro de su pago, o si al leer la información del sitio Web no comprende el funcionamiento del servicio de pago, busque otro servicio de pago o utilice otro método para abonar su compra.

Tarjeta de débito, cheque personal, cheque de caja u orden de pago. Muchos pequeños vendedores aceptan medios de pago que son equivalentes a dinero en efectivo. Frecuentemente, estos vendedores esperan a recibir el pago (y hasta pueden aguardar a que se acredite un cheque personal) antes de enviar el ítem vendido. Los compradores solamente deberían usar este tipo de pago cuando tienen confianza en el vendedor. De la misma manera, antes de enviar las mercaderías, los vendedores deberían asegurarse de que las órdenes de pago o cheques enviados por los compradores sean legítimos; les debería despertar sospecha todo pago efectuado mediante cheque u orden de pago por un monto superior al precio de la mercadería. Al contrario de lo que sucede con los pagos con tarjeta de crédito y con algunos servicios de pago en línea, los medios de pagos equivalentes a dinero en efectivo (y las transferencias o giros) no pueden revertirse si algo sale mal.

Transferencias por cable. Alerta en Línea recomienda que los compradores no giren ni transfieran dinero (vía un transmisor de dinero o directamente a cuenta bancaria de un vendedor) a menos que conozcan personalmente al vendedor o que puedan verificar la identidad del mismo. Los compradores deberían sospechar de cualquier vendedor que insista en que el único método de pago aceptado es el giro o transferencia. Si algo falla con la transacción, es probable que pierda su dinero y no tenga a quien recurrir. Es mas, para proteger a los compradores y a los vendedores, algunos sitios de subastas prohíben el uso de transferencias por cable como un método de pago.

Servicios escrow y servicios de caución o seguro en línea. Para pagar artículos de gran valor, tales como computadoras, autos o joyas y con el fin de proteger sus fondos, los compradores deberían considerar la utilización de un servicio escrow o comprarle a un vendedor asegurado o con caución. El propósito principal de los servicios escrow en línea es el de proteger contra el fraude a los compradores y vendedores. Los servicios escrow aceptan y retienen el pago del comprador — generalmente una transferencia vía cheque, orden de pago o tarjeta de crédito — hasta que el comprador recibe y aprueba la mercadería. Cuando se entrega la mercadería, le envían el pago al vendedor. Es el comprador quien paga el cargo por un servicio escrow en línea — que generalmente corresponde a un porcentaje del costo del artículo.

Antes de usar un servicio escrow, tanto el comprador como el vendedor deberían verificar la legitimidad y reputación de la compañía que lo ofrece.

Algunos vendedores pueden manifestar que están asegurados contra el fraude por medio de una fianza o caución o asegurados de alguna otra manera. Si para protegerse contra el fraude, un comprador desea confiar en la condición de asegurado del vendedor, debería primeramente investigar la legitimidad de la compañía de fianza o seguro y luego verificar que el vendedor sea efectivamente un miembro de la compañía o que esté certificado por ella. Si surge un problema con un vendedor asegurado, habitualmente el comprador debe someterse a un proceso de resolución de disputa con el vendedor antes de estar en condiciones de presentar una reclamación de pago ante la compañía de caución o seguro.

Tipos de fraude

La mayoría de las personas que presentan quejas relacionadas a subastas en Internet ante la FTC, reportan problemas con vendedores sobre lo siguiente:

• Incumplimiento de entrega de la mercadería.
• Envío de artículos de menos valor al anunciado.
• Incumplimiento de la fecha de entrega.
• Omisión de la información pertinente al producto o a las condiciones de la venta.

Algunos compradores tienen otros problemas, entre los que se incluyen:

• La práctica de lo que se conoce como "bid siphoning", o sea cuando los estafadores atraen o captan engañosamente a los postores que participan en sitios legítimos de subastas ofreciendo venderles el "mismo" artículo a un precio más bajo. Su intención es embaucar a los consumidores para que les manden dinero sin entregarles el artículo. Al salir del sitio de subasta, los compradores pierden todas las protecciones que el sitio original pudiera proveer, tales como seguro, garantías o formularios de comentarios para calificar el comportamiento del sitio.
• Ofertas de "segunda oportunidad", esto se produce cuando los estafadores oportunistas les ofrecen a los oferentes que no lograron ganar la subasta una segunda oportunidad de comprar el artículo perdido en la subasta. Una vez que salen del sitio Web, los compradores llamados de "segunda oportunidad" pierden todas las protecciones que pudieron ser ofrecidas originalmente.
• Ofertas "gancho" (shill bidding), cuando los vendedores fraudulentos o sus "ganchos" (falsos postores) ofertan sobre los artículos del vendedor para subir los precios.
• La práctica de lo que se llama "bid shielding", o sea cuando los vendedores fraudulentos someten ofertas muy altas para desalentar a los postores a competir por el mismo artículo y luego, retractan o retiran dichas ofertas para hacerles creer a quienes ofertan de buena fe, que pueden obtener el artículo a menor precio.

Quejas sobre servicios escrow. Otro tipo de fraude se produce cuando los vendedores o compradores se hacen pasar por servicios escrow para obtener indebidamente dinero o mercaderías. El supuesto vendedor pone mercaderías a la venta en una subasta en Internet e insiste en que los potenciales compradores utilicen un servicio escrow en particular. Una vez que los compradores le proveen la información de pago al servicio escrow, el servicio no retiene el pago: el pago se deriva directamente al supuesto vendedor. El comprador no recibe nunca las mercaderías prometidas, no puede localizar al vendedor, y debido a que el servicio escrow formaba parte del esquema, no pueden obtener la devolución del dinero.

En algunos casos, un estafador finge ser un comprador y luego de hacer la oferta más alta sobre un artículo, insiste en que el vendedor use un servicio escrow en particular. El servicio escrow engaña al vendedor logrando que le envíe la mercadería y no le envía el pago ni le devuelve la mercadería al vendedor.

Estafas con cheques falsos dirigidas a vendedores